Questa emergenza sanitaria andrà a incidere anche su ciò che sembrava intoccabile, ovvero la Madonna di San Marco, la festività che i Bedoniesi conservano nel cuore. La ricorrenza di quest’anno, celebrata in forma ridotta, sarà impostata sulle sole funzioni religiose, perciò senza il folcloristico luna park e le colorate bancarelle. In pratica rispecchierà la forma originaria, quella osservata fino agli anni ’40: tanta devozione e poco divertimento. Inevitabile quindi fare un passo indietro, ricorrendo alla memoria di Maria Pina Agazzi.

Ricorda bene questo periodo vissuto da bambina, e il racconto parte proprio dal colle San Marco, quando l'attuale Basilica non c’era ancora, ma solo dei cumuli di sassi posti vicino al Seminario: ce n’erano di ogni dimensione, portati a spalla, trascinati con le lese oppure per mezzo di carri trainati da buoi o cavalli. Tutte pietre trasportate fin lassù dai tanti bedoniesi e valligiani per contribuire alla costruzione del nuovo Santuario dedicato alla Madre di Consolazione.

I festeggiamenti duravano tre giorni e anche allora, salendo al colle, si era inondati dal profumo del tiglio. Le funzioni religiose, durante queste giornate, erano molto frequenti e si potevano ascoltare i seminaristi, che allora erano ben oltre i cento, pregare in gruppo e cantare in gregoriano: “Che bellezza!”. Al triduo finale presenziava il Vescovo di Piacenza (all'epoca, mons. Menzani e poi mons. Malchiodi).

Nella giornata del sabato giungevano a Bedonia gli Zeraschi, ossia gli abitanti di Zeri molto devoti alla “nostra” Madonna di San Marco: "in quanto è da lì -mi riferisce l'amico storico Piero Rizzi Bianchi- che l'attuale statua mariana provenne nel 1731, come si ricava da un'antica lettera correttamente citata in un opuscolo devozionale di fine '800"; mentre Don Duilio Schiavetta precisa che la statua lignea fa scolpita nel 1531, come rilevato nel restauro del 1936.
In via Trento e via Trieste c’era appunto un andirivieni di questi uomini forestieri, tutti con cappello e bastone, mentre le donne indossavano lunghe gonne nere, fazzoletto in testa e portavano un canovaccio a quadri blu, grigi e bianchi (detto u mandìllu) annodato al braccio, con all'interno viveri, pane e companatico, sia per il viaggio che per il soggiorno. Alcune di loro ne approfittavano per vendere le proprie verdure, anche queste trasportate a spalla e poi stese per terra, in bella mostra sopra al mandìllu.
Tutte queste persone arrivavano a piedi dal Pontremolese, e l’ultimo tratto, per penitenza, lo percorrevano scalze; dopodiché trascorrevano l’intera notte in chiesa, pregando e cantando lodi.

Le bancarelle, a dire il vero poche, erano disposte tra le vie del paese (non lungo via don Stefano Raffi come oggi) e vendevano un po’ di tutto: stoviglie, attrezzi agricoli, sementi, stoffa di cotone rigata (rigadéin-na) e matasse di lana (non c’erano ancora gli abiti e le maglie confezionate).
Davanti al vecchio Santuario, nel bel bosco di castagni, delimitato da un lungo muretto in pietra, c’era la “lotteria” e un paio di baracche di legno con il tetto di frasche, capanni che fungevano da osteria per la mescita di vino, birra e gassose. Dalle stesse, verso sera, si levavano i canti più disparati e a volte molto naïf.

Le poche giostre presenti, tra cui il calcinculo, non erano disposte a San Marco, ma bensì in paese, in piazza Falampo o nel “piazzale delle corriere”. Salendo verso il Santuario, c’erano solamente un paio di gabbiotti per il tiro a segno e qualche banco, riparato da una tenda in tela bianca, dei venditori di giocattoli: tra questi i Bettoni di Tomba e Davide Granelli di Sopra San Marco, che vendevano bambole di pezza o di celluloide, yo-yo, fucili di legno, soldatini di stagno, pentolini di latta, collane di nocciole e i tanto ambiti “palloncini”, quelli che frequentemente scappavano e scappano di mano per perdersi disperatamente nel cielo.

Per una forma di rispetto alla Santa Vergine e alla relativa devozione, a Bedonia non si è mai usato festeggiare con balli pubblici questa pur importante e frequentatissima festività: una specie di "divieto non scritto" che, a dispetto dei cambiamenti, persiste a tutt'oggi.
Per inciso, sarà solo nei primi anni '50 che il rettore del Seminario, mons. Giulio Biggi, permetterà la presenza in loco del luna-park, dietro il persistente invito dei due economi succedutisi, vale a dire don Silvio Ferrari e don Renato Costa. Don Duilio, allora giovane seminarista, ricorda invece il suo primo e memorabile volteggio sul “calcinculo”: “Al martedì c’era un giro in giostra gratuito per tutti i seminaristi”.  
 
Ovviamente non potevano mancare le figure caratteristiche, presenti solo alle fiere, una delle quali era il carretto dei gelati: “Si poteva scegliere il cono da 20 o 30 centesimi”, ed era gestito da “Zacchetta”, un ex orsante di Cavignaga. Ma c'erano pure i venditori di bruchétte (chiodi da scarpe), i cantastorie che allungavano, in cambio di un’offerta, i cartoncini con scritti sopra i testi delle canzoni in voga alla radio in quel momento, infine gli immancabili “venditori di pianeti”, una sorta di parenti poveri dei cartomanti o investigatori del futuro, riconoscibili per la loro tipica cassetta di legno legata al collo e il pappagallo sulla spalla, ben ammaestrato ad estrarre le carte “fortunate” per conto dei fedeli avventori.
 
Già allora, nella notte della domenica, oltre al tradizionale concerto del Corpo Bandistico Bedoniese, c’erano i fuochi artificiali, che alla piccola Maria Pina parevano “una meraviglia mai vista, quasi da non crederci”. Al lunedì, invece, c’era la fiera del bestiame, mercato che si teneva nella Ciósa: e quel prato, oggi non più tale, si riempiva allora di mucche, cavalli, pecore, capre e qualche maiale. Così, fra muggiti, belati e grugniti, si sentivano le voci grosse dei venditori con la mano sul dorso dell’animale: “Picca chì, e a bésc-ia l’è a tò!”