L’articolo che seguirà è nato da una circostanza veramente curiosa e inaspettata, incontrando una persona che nemmeno conoscevo e che per la prima volta si recava a Borgo Val di Taro. Dimitra Eleftheriou è nata e vive ad Atene. È poi bastato poco, il tempo di un caffè, per riconoscere in lei una coinvolgente giovialità e una sorprendente predisposizione a conoscere più a fondo i nostri luoghi, le persone che lo abitano, comprese quelle che non ci sono più, ma che lo hanno reso culturalmente "interessante".
È una scrittrice di talento e una buona osservatrice, caratteristiche fondamentali per invitarla a scrivere di “noi”, forse un banale pretesto per appropriarsi di quella recondita percezione che hanno i turisti quando giungono in valle.
G.C.

"Perché Borgotaro?", mi ha chiesto un amico italiano che abita vicino ad Ancona.
"Dov'è Borgotaro? ", mi ha chiesto un altro.
"Ma vieni a trovare noi! Perché vuoi andare in un borghetto?!", mi ha chiesto un altro ancora.
“Perché, perché, perché? Forse perché l'ho visto sulla mappa… e il nome Borgotaro o Borgo Val di Taro mi ha parlato? ".

Mi chiamo Dimitra, sono un'insegnante d’inglese e una scrittrice. Vengo da Atene, Grecia.
Il mio primo romanzo Anamnises and Efialtes è già stato pubblicato in greco e presto uscirà anche in inglese. Sono così esaltata. Sto scrivendo il mio secondo libro e sto pensando di ambientarlo da qualche parte in Italia. E se così farò, dove in Italia? Quindi, perché Borgotaro? Perché no?!

Era qualcosa che avevo pianificato da due anni. Avevo preso i biglietti aerei per marzo 2020. Lockdown... e così ho perso i biglietti, i soldi e soprattutto l'occasione!
Marzo 2021: Lockdown ancora! Niente da fare.
Marzo 2022: Sì!!
Biglietto: da Atene a Bologna. Poi ho preso il treno per Parma poi da Parma a Borgo Val di Taro.

Così eccitante! E poi eccomi lì, verso le sei di sera... in piedi davanti alla stazione di Borgotaro... non c'era nessuno, solo un autobus dall'altra parte della strada.
Il GPS del mio cellulare indicava che la camera che avevo prenotato era un po' troppo lontana per andarci a piedi, troppo lontana per le piccole rotelle della mia valigia. Quindi, sono andata verso l'autobus e il suo autista. Ha aperto la portiera e mi ha guardata. Non parlava l'inglese e nemmeno me lo aspettavo.
Gli ho mostrato la mappa aperta sul mio telefono.
"È troppo lontana da qui", mi ha detto (parlava in italiano, ma in qualche modo capivo).
"Taxi. Arriva…", mi disse, indicandomi la postazione dei taxi.
"Va bene", pensai, "allora aspetterò che arrivi il taxi."
Niente.
Passarono una decina di minuti, dopodiché ho pensato: "E vabbè.  Vado a piedi". E così ho iniziato a tirare la valigia verso il ponte sul fiume Taro. Bel posto, molto tranquillo eppure allo stesso tempo sembrava vivace. Belle case, le persone... sembravano OK.
E poi, all'improvviso, ecco l'autobus! Si stava fermando accanto a me. Ho guardato l'autista e lui mi ha invitata a salire. C'era anche un altro signore a bordo e l'autista gli ha detto qualcosa su di me e il posto in cui avevo una camera. In qualche modo siamo riusciti a farci capire! L'altro signore mi ha detto qualcosa in italiano, tipo: "Non aver paura", ma a dire il vero, non ne avevo.
L'autista mi ha detto che mi avrebbe accompagnata - e lo ha fatto! Mi ha portata davanti al mio albergo! In autobus. Che bella sorpresa. La camera era perfetta.

Così, sono uscita per cenare ma... altra sorpresa... era tutto chiuso! Ho chiesto a una signora dove avrei potuto trovare qualcosa da mangiare. Mi ha consigliata l'unico bar aperto tutto il giorno e ci sono andata. Niente, tranne della focaccia – e tequila! Mi sono ubriacata – sono tornata alla mia camera e sono crollata.

Il giorno seguente ho pensato che avrei dovuto incontrare Gigi. Durante le mie ricerche sul luogo avevo scoperto il blog Esvaso.it. Mi piaceva il modo in cui Gigi scrive di questo posto e la sua gente. Mi piaceva la grandezza della semplicità. Sono andata dall'Immobiliare Valtaro e ho chiesto a una signora gentile di avere il suo numero di telefono.
E l'ho incontrato, insieme a Octavia, al bar che, secondo Gigi, serve l'espresso più buono.
Era come se ci conoscessimo. Abbiamo riso e scherzato, abbiamo parlato del posto e della gente e ci siamo raccontati l’un l’altro -è stato fantastico.

Il giorno dopo sono andata a Bedonia. Un posto bellissimo, però mi ha dato l'impressione che avesse visto dei giorni migliori. Troppo cemento per un posto così piccolo, pensai. Ma, attraverso il mio sguardo da turista, tutto sembrava bellissimo. Ho scattato delle foto meravigliose.

Era ora di tornare a Borgotaro. Anche stavolta, niente taxi... Ho chiamato il numero appeso vicino al Ristorante Mellini, ma una voce registrata mi ha detto che avevo sbagliato numero.
Quindi sono andata al bar di fronte dove c'era della gente che mi aveva osservata mentre cercavo un taxi ed erano tutti pronti ad aiutarmi. Uno dei signori era l'amico dell'autista dell'autobus!
Che coincidenza! Rivederlo l'ultimo giorno del mio soggiorno. Hanno detto che sapevano che stessi aspettando un taxi e il signore si ricordava di me. Mi hanno trovato un taxi.
L'ospitalità e la gentilezza delle signore del bar e i grandi sorrisi dei signori erano tanto inaspettati quanto graditi.

Sulla strada di ritorno ho visitato Pieve di Campi un'ultima volta. Mi sono sentita sopraffatta dalla tranquillità del luogo. Ho reso omaggio alle persone che sentivo di conoscere. Persone che avrei voluto conoscere.

Il mio ultimo giorno a Borgotaro era... silenzioso. Stavo assorbendo tutto. Ogni aspetto della mia visita di quattro giorni mi era piaciuto tantissimo. E mi sono sentita parte di un posto in cui non ero mai stata prima. E mi è piaciuto tanto parlare con questa gente, far parte di questa grande semplicità che Gigi descrive nel suo blog. Borgotaro è la sua gente. Cordiale e aperto, con sorrisi e occhi luminosi, che ti scaldano il cuore.

Perché Borgotaro? Beh, ecco perché!
Tornerò presto.

Grazie, Gigi, per aver accettato di incontrarmi e per avermi dato l'onore di scrivere per il tuo blog Esvaso e grazie ad Octavia per aver tradotto il mio testo dall'inglese all'italiano.

Con rispetto, Dimitra.