Da alcuni anni la porta della sua bottega, quella all'ombra del campanile, aveva un'anta aperta e una chiusa, nel senso che ormai faceva quello che poteva. Mauro Ponzini "du Felice" ne aveva tutte le ragioni, ha gestito incessantemente l'attività di "ciabattino", praticamente senza concorrenza, per oltre cinquant'anni. L'attività era iniziata nel 1918, alla fine della prima guerra mondiale, quando il padre Luigi, assieme a suo fratello Roberto, decisero di dar vita a nuovo laboratorio.

La maniglia d'ingresso, lisa e lucidissima, è la testimonianza diretta della storia che racchiude questa bottega: piccola e con il deschetto, odorante di colla e con la luce fioca e giallogna. Lì dentro ci siamo passati praticamente tutti e per più generazioni… e tutti con le scarpe in mano, in attesa che ci dicesse quando avremmo potuto ritirarle: “Non prima di una settimana”.

Il mio ricordo vuole però trattenersi a quando ci si andava assiduamente per far posizionare la suola di gomma sotto alle scarpe... metteva sempre quella con la scritta a caratteri cubitali "ANTI PIOGGIA"; per riattaccare in fretta un tacco staccatosi per la strada; per trasformare a fine stagione le scarpe chiare in scure o chi semplicemente entrava per acquistare spazzole, lucido e "stringhe" di cuoio, di quest'ultime i bambini ne erano sempre alla ricerca disperata.

Mauro, con la sua inseparabile coppola e grembiule di cuoio al collo, ricorda anche quando suo padre e suo zio dovevano spingersi fino a Chiavari per procurarsi la materia prima: cuoio, chiodi e accessori: “Lo sai, fino agli anni ‘70 le scarpe le confezionavamo anche noi, fatte tutte a mano: "corame, colla e brochette". Poi nel 1950 a dare una mano in bottega arrivò il nostro Mauro e rimasero in tre fino al 1959, anno in cui morì d’infarto il papà. Mauro avrebbe voluto fare il postino e ne aveva la possibilità, ma lo zio Roberto non se la sentì di procedere da solo e così Mauro abbandonò il suo proposito e continuò a fare il calzolaio. Proseguì con lo zio Roberto fino al 1983, anno in cui morì anche lui d’infarto davanti al televisore mentre ascoltava la messa.

Mauro si è sempre alzato alle cinque del mattino e, prima di aprire il negozio, puliva tutta la piazza antistante la chiesa, ogni giorno, anche in inverno, tant’è che nel 2002, il Sindaco Sergio Squeri, gli attribuì una medaglia d’oro per il suo costante impegno civile.
Dal giorno che entrò a dare una mano alla famiglia sono passati cinquantatre anni, in gran parte trascorsi seduto al suo deschetto da ciabattino, sempre a risuolare scarpe e a battere chiodi. Ora però basta, è giunta l’ora di chiudere con il lavoro. Oggi è il 1° Maggio e con le sue mani stanche ha accostato anche l'altra anta alla porta e chiuderla definitivamente con un doppio giro di chiave. LINK: una medaglia per Mauro