Ancora oggi, questo nome, esprimerebbe la denominazione di una bella nave, di quelle da crociera che solcano spensierate gli oceani: Arandora Star. Invece la storia ci racconta altro, questo nome richiama una terribile tragedia.
Il 2 luglio 1940, a bordo di questo bellissimo bastimento britannico di sola “Prima Classe” salpato da Liverpool, requisito dalla marina inglese e silurato da un sottomarino nazista, morirono oltre 800 persone, di queste 446 erano degli italiani tra i 16 e 70 anni, di questi 100 parmensi, in gran parte originari del nostro Appennino: Bardi, Bedonia, Albareto, Tornolo, Borgotaro, Pontremoli.
La vittima più giovane si chiamava Luigi Gonzaga, aveva soli 16 anni, ed era originario di Bedonia (I suoi due nipoti, Diana ed Emilio-Luigi Gonzaga, sono tuttora viventi e risiedono a Londra).
Ecco la ragione per cui il nome di questa nave è familiare a molti, perché ci riguarda da vicino.

È un episodio legato alla Seconda Guerra Mondiale, ma intenzionalmente dimenticato in Italia, forse perché quei morti non appartenevano a nessuno. I 1500 passeggeri (la nave ne poteva trasportare 518) erano prigionieri da deportare in Canada dalla Gran Bretagna: detenuti tedeschi, soldati britannici e 800 civili italiani. Gli italiani furono arrestati dopo la dichiarazione di guerra di Mussolini all’Inghilterra, perciò divenuti nemici dalla sera alla mattina, nonostante fossero emigrati da diversi decenni e ormai parte integrante della società britannica. Tutte persone che non avevano nulla a che fare con il fascismo e con i giochi della politica e dei governi.

La comunità di Bardi ha avuto il più alto numero di vittime: 48 capifamiglia. È anche per questo motivo che la testimonianza più considerevole spetta al territorio della Valceno, lì è infatti nato il “Comitato Vittime Arandora Star di Bardi”. Un’organizzazione rappresentata fin dal 1985 da Beppe Conti, persona fortemente coinvolta nella vicenda (lo zio Guido era una delle vittime bardigiane) e da sempre disponibile a far conoscere ai più i dettagli di questa sciagura, soprattutto per non farla inabissare una seconda volta nel mare del silenzio.

P.s.
Recentemente è stato pubblicato dalla giornalista Caterina Soffici, per la casa editrice Feltrinelli, un romanzo dedicato a questa drammatica vicenda: “Nessuno può fermarmi". Il testo fa riferimento a fatti e personaggi realmente esistiti e ogni episodio è il risultato di un’attenta ricerca e ricostruzione storica.