La Mondello di Rischiatutto

Il ritorno di "Rischiatutto" su Rai 1 ha riportato alla ribalta il famoso quiz degli anni ’70. La fortunata trasmissione condotta da Mike Bongiorno diede popolarità a diversi “geni” della cultura italiana: Inardi, Longari o Fabbricatore e tra questi una giovane professoressa, allora venticinquenne, proveniente da Lavagna, ma nata e vissuta a Bedonia. Ricordo che in casa e in paese il suo nome era famigliare e circondato d’orgoglio: Gabriella Mondello.
Fabio Fazio l'ha ovviamente cercata per questo amarcord, ma gentilmente ha declinato l’invito: “L’Italia di allora oggi non c’è più, preferisco fare la nonna”.

In via Garibaldi conserva la casa di famiglia, in estate vi trascorre ancora qualche giorno di vacanza insieme alla figlia Linda e alla nipotina, ma io la incontro a Chiavari, accompagnato dall’amico Claudio Mazzadi, nello storico locale Defilla, un posto affascinante, che ha fatto da cornice ai suoi piacevoli racconti.

Siamo verso la fine degli anni ’30, il papà Domenico, Maresciallo d’Artiglieria di origini siciliane, si trovava a Bedonia per il campo estivo militare e assegnato alla Fureria di via Garibaldi, approntata a quel tempo sotto il ristorante “La Pergola”.
Da quel punto gli era inevitabile guardare la finestra di fronte, soprattutto se a quel davanzale si affacciava Rosolinda, una bella ragazza proveniente dalla famiglia Ferrari di Montarsiccio. Da quegli sguardi al matrimonio il passo fu breve e da quel “colpo di fulmine” nacque poi Gabriella nel 1944.
La famiglia decise poi di trasferirsi a Lavagna dove Gabriella, appena laureata in Lettere, trovò impiego come supplente al Liceo di Chiavari.

Sono i primi anni ’70 e nelle sere d’inverno non esisteva molto altro che il divano e la televisione, soprattutto al giovedì, quando le finestre di mezza Italia diffondevano in strada riflessi bianco/grigi, tutti erano sintonizzati su “Rischiatutto”, il quiz condotto da Mike Bongiorno. Anche Gabriella si divertiva a rispondere a quelle domande di Mike, così preparata da indovinarne parecchie e la mamma, notando questa sua peculiarità, la spronava a partecipare: “Perché non ci vai anche tu?”.

Qualche mese dopo, sfogliando il settimanale “Grazia” dalla parrucchiera, lesse un articolo di Lodovico Peregrini, il famoso “Signor No”, dove la RAI ricercava concorrenti donne “Alte e bionde” per il popolare quiz. Gabriella, pur non rispecchiando le caratteristiche desiderate, decise di spedire ugualmente la cartolina postale e dopo tre settimane ricevette il telegramma di recarsi in Corso Sempione a Milano per il provino. Trenta le aspiranti, scelte con domande a raffica sulla cultura generale e chi ne usciva bene aveva diritto alla puntata: “Signorina Mondello, mercoledì prossimo si presenti agli studi per la registrazione”.

Ce l’aveva fatta. Tornò a casa e non disse nulla, né alle amiche né a scuola, il timore di fare poi una brutta figura prevaleva sulla contentezza.
Era il 1973 e in quel giovedì di dicembre, accompagnata dalla valletta Sabina Ciuffini, entrò in cabina per la sfida. Vinse sei puntate, rispondendo alle domande sullo scrittore Giovanni Verga, in omaggio al papà siciliano, e partecipò alla finalissima di maggio classificandosi terza.

Un simpatico aneddoto è legato alle sue origini, mi racconta infatti che la domanda finale, quella che gli avrebbe fatto conquistare la finalissima, si basava su una fotografia, quindi sul nome della località che ospitava un bel castello sul lago.
Nell’estate precedente si era recata con i genitori in Svizzera a trovare dei loro amici bedoniesi là emigrati: Gianni Serpagli e Lucia Ponzini. La coppia li accompagnò anche a Chillon, a visitare il castello sul lago di Ginevra: “Se non ci avessero accompagnati mai e poi mai avrei potuto rispondere correttamente”. Un curioso particolare da lei definito: “La tipica fortuna dei bedoniesi”.
Gabriella Mondello divenne così uno dei sei famosi campioni di Rischiatutto, non dimentichiamoci che ogni puntata era seguita da più di venti milioni di telespettatori.

Tornò perciò a casa con la ragguardevole cifra di 21.000.000 di Lire in gettoni d’oro. A quel tempo, con quella somma, si acquistava un bell’appartamento in Riviera.
In quello stesso anno incontrò occasionalmente Mike Bongiorno. Lei si trovava in vacanza a Lipari e seppe che Mike si trovava a Vulcano dove aveva una villa, lo rintracciò e il giorno successivo la raggiunse con il suo yacht, occasione in cui gli prospettò di ospitarlo a Bedonia, lui accettò e venne così organizzata una serata per la notte di Ferragosto.

Questa sua popolarità compariva anche sulle riviste del tempo, Epoca, Oggi, Stop e Sorrisi e Canzoni TV, un’opportunità che le aprì la strada della politica: nel 1975 entrò in consiglio comunale a Lavagna, nel 1980 diventò sindaca per quattro mandati e poi parlamentare dal 2000 al 2007. Ancora oggi è un punto di riferimento amministrativo per molti consiglieri e sindaci del Levante Ligure, ma soprattutto amata e ben voluta dalla cittadinanza… in quel paio d’ore di colloquio ne ho comprese tutte le motivazioni ed ho pensato alle stesse parole che le dedicò Mike quando la incontrò nuovamente a Rapallo nel 2007: “Campionessa nel quiz e nella vita”.