L'asso dei bastoni

Ogni paese racchiude in sé, come a volerla gelosamente custodire, una storia, una persona, una passione e per conoscerla più a fondo bisogna ascoltarla, osservarla, apprezzarla. È il caso di Scopolo, piccola frazione posta ai piedi del monte Pelpi, sul confine tra Bedonia e Bardi, in Alta Val Ceno, e di Giulio Chiappa, un suo abitante, una persona speciale a cui dedicare attenzione. A sostenere questa mia tesi ci sono tre dei suoi compaesani: Mariarita, Dolores e Piergiorgio, sono loro a prendermi per mano e a farmi conoscere l’artista.
 
Sono andato a trovarlo perché ho visto casualmente alcuni dei suoi bastoni decorati e ho voluto saperne di più, come nascevano e cosa lo ispirasse. Così scopro che Giulio è nato lì, nel 1942: “Sono nato ai Pilati, non a Scopolo, ai Pilati”. Ci tiene a puntualizzare questa particolarità nonostante si tratti di una manciata di case poste a monte dello stesso Scopolo. Per capirci, alla domenica vanno tutti a messa a piedi nella stessa chiesa.
 
Giulietto con il legno ci ha sempre fatto l’amore, l’ho capito subito da come lo guarda, da come lo accarezza, come per un affetto incondizionato. Adesso che è in pensione, nella vita ha sempre fatto il muratore, dedica a questa sua passione sempre più tempo, trascorrendo parte della giornata nei suoi laboratori tappezzati di arnesi: ripara attrezzi per lavorare la terra, trasforma cose raccattate qui e là per donargli una vita diversa e crea nuovi oggetti mettendone insieme tanti altri buttati da una parte. Insomma gli piace “creare” per il semplice motivo di non disfarsi di ciò che non serve più: “A buttare via una cosa ci vuole un attimo, per recuperala tanto tempo, ma questo è il mio mondo”.
 
Ora casa sua assomiglia a un museo della cultura contadina, c’è di tutto: attrezzi, utensili, strumenti e congegni veramente curiosi. Giulio è una persona schiva, non ama parlare di sé, anzi quando gli rivolgo un complimento mi ribadisce che i suoi amici sono molto più bravi di lui: “Giuseppe Pambianchi e Claudio Pianaro, loro sì che sono dei veri artisti, guarda qui cos’hanno fatto…”, mostrandomi alcuni loro manufatti che ha ricevuto in regalo.
 
La sua grande passione però è un’altra, realizzare bastoni con l’impugnatura modellata a sua intuizione, quasi sempre raffigura un animale del bosco o qualcosa che solo lui intravede, come se quella radice contorta e insignificante aspettasse di mutarsi attraverso la maestria e la genialità dell’artista.
Osserva alberi, tronchi e radici che hanno smesso di vivere, oppure ciò che viene abbandonato nel bosco o trascinato a riva dal torrente Ceno. Così, quando esce di casa con la “marassa” in mano, vuol dire che ha adocchiato il “pezzo giusto” da trasportare poi nel suo laboratorio e dargli un senso a lui più logico.
 
I bastoni che realizza sono tutti in pezzo unico, non usa sgorbie o pialle per modellarli, si limita a metterli a nudo, a mostrare l’anima dell’albero, a esaltarne le forme, insomma ad aiutare quegli esseri a “nascere”, un po’ come se all’interno di quelle radici contorte si nascondessero lepri, lumache, volpi, oche, merli, rane, cinghiali, ma anche figure come coccodrilli, boa, elefanti o draghi che sembrano usciti dal regno di Fantàsia, dal racconto "La storia infinita".
 
Di questi suoi bastoni ce ne sono ovunque, in ogni stanza, lungo le scale, dalla cantina al solaio, oltre un centinaio: “Sapessi poi quanti ne ho regalati…”. Così ha voluto donarne uno anche a me, un animaletto con la testa di una lumaca e la coda di una volpe: “Regalare un bastone non è solo un simbolo di “sostegno”, bensì un atto che trasmette fiducia, che infonde sicurezza, raffigura un amico a cui aggrapparsi”.